Les amis de Gutenberg

Je croise le chemin de Christian Davron fin des années 2000 lorsque j’étais journaliste à 10 de Cœur. A l’époque, avec son association les Amis de Gutenberg (créé en 2004 avec quelques anciens de l’Est Eclair), il cherche à héberger sa collection de machines, objets, documents évoquant les techniques de l’impression. Ceux-ci sont éparpillés un peu partout chez les membres de l’association. Leur souhait présenter ces techniques de façon vivante au public avec des machines qui fonctionnent et avec le concours d’anciens salariés du secteur.

L’espoir d’avoir un atelier-musée de l’imprimerie devient un peu réalité lorsque la municipalité de Charmont-sous-Barbuise propose d’accueillir l’association dans un corps de ferme appartenant à la commune. A partir de là, la moitié du chemin est parcouru, reste à retaper le bâtiment, l’équiper et l’aménager. Pendant 3 ans, des salariés en insertion vont réaliser des travaux d’envergure : maçonnerie, couverture, charpente. Entre deux chantiers d’insertion, les bénévoles de l’association font des travaux à leur portée, en appellent à des bienfaiteurs pour fournir des matériaux à moindre coût, d’autant que l’association n’a pas spécialement de subvention, en dehors de l’aide de la mairie.

L’atelier musée a ouvert ses portes lors des Journées du Patrimoine 2019, dans le but de montrer de façon vivante l’évolution de l’imprimerie depuis son invention par Gutenberg jusqu’aux années 1980. Grâce à la passion et les compétences d’anciens salariés (typographes, linotypistes, mécaniciens) pour beaucoup à la retraite, vous découvrirez comment les lettres en plomb sont assemblées pour réaliser une page de livre, journal, puis comment les textes sont produits directement en lignes de plomb, puis la transformation de la page en « stéréotype ». Bref la découverte de ces procédés est fascinante.

C’est Christian Davron qui me guide dans cette caverne d’Ali Baba de l’imprimerie. A 72 ans, il a 42 ans de carrière dans l'imprimerie, entre la Grande Imprimerie de Troyes, Libération-Champagne et enfin l’Est Eclair, il a vécu l’évolution du secteur jusqu’aux méthodes modernes de la photocomposition. D’autres bénévoles issus du métier viennent régulièrement expliquer l’utilisation des machines.

Quand on entre, on est surpris pas les casses d’imprimerie en bois où sont rangées les lettres en plomb servant à composer à la main les textes : la typographie. A droite, jusqu’au fond de la pièce, on trouve différentes machines emblématiques de l’imprimerie, toutes sont en état de fonctionner. On est à l’heure de la mécanisation avec la titreuse Ludlow, la machine à composer les textes, la Linotype. Puis au fond on découvre les machines annexes à l’imprimerie mais tout aussi essentielles : poinçonneuse à aiguilles, cisaille, couseuse, agrafeuse.

« Que ce soit les jeunes et les moins jeunes, tous apprécient de voir les machines en action, c’est ce que nous souhaitions pour attirer la jeune génération. Nous recevons régulièrement des classes pour que les enfants pratiquent ce savoir-faire. Depuis mai 2021, nous avons reçu 630 personnes, dont 170 gamins. C’est un devoir de mémoire, il est important de savoir d’où l’on vient pour savoir où l’on va », explique Christian Davron

Maintenant que le musée est ouvert, tout l’enjeu de l’association va être de transmettre ces savoir-faire à la jeune génération et en faire les bénévoles et démonstrateurs de demain. Actuellement, les amis de Gutenberg peuvent compter sur une vingtaine de bénévoles actifs. 

L'atelier-musée va entrer en hibernation le temps de l’hiver et reprendre du service au printemps, donc n’hésitez pas à les contacter pour organiser une visite. Il est ouvert lors de gros événements comme les Journées du patrimoine, Un dimanche à la Campagne, le marché de Noël, ainsi que 2 après-midi par semaine (le programme 2022 n'est pas encore arrêté).

Faites d'une pierre deux coups en visitant, juste à côté le très chouette « Ecomusée de la Barbuise » qui met agréablement en scène le patrimoine rural agricole, les outils d’artisans et enfin la vie quotidienne. Une autre histoire de passionnées et de bénévoles !

Brice Vanel, le 1/12/2021